ALEXANDRIA, Luisiana — La administración del presidente Donald Trump planea abrir un nuevo centro con capacidad para 528 personas, destinado a familias migrantes y menores no acompañados, junto al Aeropuerto Internacional de Alexandria, en Luisiana. El objetivo es agilizar el proceso de deportación al contar con un lugar donde los migrantes puedan permanecer durante los preparativos finales antes de ser trasladados en vuelos de repatriación.
Las autoridades de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) aseguran que la instalación funcionará como un “centro de preparación” (staging area) y no como un centro de detención tradicional. Según ICE, las personas permanecerían allí hasta un máximo de 72 horas antes de ser deportadas.
La iniciativa surge tras dificultades logísticas registradas el año pasado, cuando varios menores guatemaltecos fueron despertados en plena noche y trasladados apresuradamente a un aeropuerto en Texas para ser deportados. Un juez federal finalmente bloqueó esas deportaciones, dejando en evidencia la falta de instalaciones cercanas a los aeropuertos para coordinar este tipo de operaciones.
Organizaciones expresan preocupación
Diversos grupos defensores de los derechos de los inmigrantes han manifestado su preocupación, señalando que, aunque el gobierno asegura que la estancia será breve, en otros centros similares algunos menores permanecieron retenidos durante semanas o incluso meses.
“Es una expansión del sistema de deportaciones como no habíamos visto antes. Hay muchas cosas que podrían salir mal con esta instalación”, afirmó Leecia Welch, asesora legal principal de la organización Children’s Rights.
Los defensores también cuestionan la supervisión del centro y consideran que representa un cambio importante en la forma en que el gobierno maneja a los menores migrantes.
Será operado por una empresa privada
De acuerdo con funcionarios locales, el nuevo centro será administrado por una organización sin fines de lucro afiliada a LaSalle Corrections, una empresa privada que opera prisiones y centros de detención.
La instalación está siendo construida en una antigua base militar cercana al aeropuerto de Alexandria, a unos 280 kilómetros al noroeste de Nueva Orleans, y podría comenzar operaciones tan pronto como en agosto.
Según documentos obtenidos por The Associated Press, el centro funcionará como una instalación temporal de 72 horas para migrantes que esperan su deportación. Inicialmente, la organización sin fines de lucro Compass Connections, con sede en Texas y dedicada a operar refugios para menores inmigrantes, había sido considerada para colaborar en la operación del proyecto durante su fase de planificación.
