IRMO, S.C. — La ciudad de Irmo podría ampliar significativamente sus sistemas de vigilancia contra el crimen con la instalación de más cámaras de reconocimiento de placas vehiculares y el posible uso de drones, aunque algunos miembros del Concejo Municipal expresaron preocupación por la privacidad de los residentes.

Actualmente, Irmo cuenta con 11 cámaras Flock Safety instaladas en diferentes puntos de la ciudad. Durante una presentación esta semana, el Concejo Municipal analizó una propuesta para agregar hasta 22 cámaras adicionales, lo que elevaría el total a 33 dispositivos.

El alcalde Bill Danielson explicó que las cámaras actuales no cubren completamente la ciudad y que, junto con el jefe de policía, identificaron nuevas ubicaciones donde sería necesario ampliar la vigilancia.

“Con esto no estamos capturando toda la ciudad. Identificamos 22 lugares adicionales para que, sin importar hacia dónde huya un delincuente, podamos rastrear la placa del vehículo”, señaló Danielson.

Las cámaras fabricadas por la empresa con sede en Georgia, Flock Safety, son utilizadas por varias agencias policiales en Carolina del Sur. Estos dispositivos registran las placas de los vehículos que pasan frente a ellas y una imagen trasera del automóvil, pero no identifican al conductor ni graban rostros, según explicó el portavoz de la compañía, Jalen Johnson.

“Como exoficial de policía, considero importante que la tecnología ayude al trabajo policial, pero que no reemplace la labor de los agentes”, dijo Johnson durante la reunión.

De acuerdo con la empresa, los datos recopilados pertenecen a la ciudad y cualquier información almacenada en sus servidores se elimina automáticamente después de 30 días.

Preocupaciones por privacidad y uso de drones

El concejal Gabriel Penfield expresó dudas sobre la cantidad de información que la ciudad estaría recopilando sobre sus residentes, especialmente porque la propuesta también contempla la posibilidad de utilizar drones para vigilancia.

Penfield aseguró que durante una demostración observó que uno de estos drones podría grabar durante su recorrido, incluso sobre propiedades privadas.

“Si vuela desde aquí hasta la carretera Highway 6, estaría grabando todo el camino, incluyendo a cualquier persona que esté en su patio trasero”, afirmó.

Sin embargo, Johnson explicó que los drones de Flock no serían utilizados para vigilancia general de la comunidad, sino únicamente en respuesta a incidentes específicos y en áreas determinadas. Agregó que cuando el dron no está siguiendo un objetivo, la cámara apunta hacia el horizonte.

Penfield cuestionó la necesidad de aumentar la vigilancia cuando, según indicó, los índices de criminalidad han disminuido año tras año.

“Apoyo a las fuerzas del orden, pero no estoy a favor de 33 cámaras y vigilancia aérea”, dijo.

Por otro lado, la concejal Phyllis Coleman señaló que las cámaras ya forman parte de la vida cotidiana, incluso sin la participación directa del gobierno local.

“Si camino por la calle, probablemente estoy siendo grabada por las cámaras de los timbres de las casas. Siento que es una parte inevitable de la sociedad actual”, comentó.

El Concejo Municipal no tomó una decisión final durante la reunión. Sin embargo, en una próxima sesión podrían evaluar un contrato de cuatro años con un costo estimado de $94,300 durante el primer año, incluyendo la instalación, y aproximadamente $203,900 adicionales durante los tres años siguientes.

La propuesta sigue generando debate entre quienes consideran que la tecnología puede ayudar a reducir el crimen y quienes advierten sobre posibles riesgos para la privacidad de los ciudadanos.

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