COLUMBIA, S.C. — Un jurado declaró no culpable a Rick Chow de los cargos de asesinato relacionados con la muerte de Cyrus Carmack-Belton, un adolescente de 14 años que fue baleado en Columbia en mayo de 2023.

Chow enfrentaba cargos por la muerte del joven ocurrida el 28 de mayo de 2023, frente a la estación de servicio Shell de su propiedad, ubicada en Parklane Road.

Según las autoridades, Cyrus Carmack-Belton salió corriendo de la tienda mientras era perseguido por Chow y su hijo, quienes lo acusaban de haber robado cuatro botellas de agua. Durante la persecución, el hijo de Chow afirmó que el adolescente estaba armado, lo que llevó al propietario de la gasolinera a dispararle. El joven recibió un impacto de bala por la espalda y murió a causa de la herida.

Rick Chow fue arrestado al día siguiente del incidente.

En noviembre de 2025, un juez rechazó concederle inmunidad bajo la ley de defensa propia de Carolina del Sur conocida como “Stand Your Ground” y también le negó la libertad bajo fianza. En ese momento, el tribunal determinó que el comerciante, de 60 años, representaba un peligro para la comunidad y existía riesgo de fuga.

Durante las audiencias previas al juicio, los fiscales presentaron videos de vigilancia y fotografías que mostraban a Carmack-Belton huyendo de la tienda. Además, las autoridades señalaron que las grabaciones no respaldaban la acusación de que el adolescente hubiera robado las botellas de agua.

Chow permaneció encarcelado durante tres años mientras esperaba el desenlace del proceso judicial.